Skip to main content

Echlin, Robert Wyatt Hamilton

Bob Echlin werd geboren op 14 december 1902* te Carlton/Ottawa, Ontario in Canada. 

Hij was de zoon van de 39 jarige Edmund Burke Echlin (1863-1919) en de 35 jarige Margaret ‘Maggie’ Flora McCormack (1867-1949). Zij trouwden op 13 juni 1894 in Pembroke, Renfrew County, Ontario, Canada. Het echtpaar kreeg drie zonen. 

Op 18 augustus 1896 werd in Ottawa, Ontario, hun eerste zoon geboren, Edmund (Eddie) Andrew Echlin Jr. Enige maanden later echter, op 4 februari 1897 overleed Eddie. 

Vervolgens werd Bob geboren waarna op 14 juni 1906 zijn jongere broer Francis ‘Frank’ Asbury (1906–1988) werd geboren. In 1910 won Bob de Zondagsschool onderscheiding door het meest aanwezig te zijn in de kleuterklas. Het gezin woonde in St. Elgin Street in Ottawa waar zijn vader (huis)arts was. 

Als een sportieve jonge man speelde Bob voetbal bij het Rideau team in de stedelijke juniors League.Op 1 mei 1934 trad Bob in dienst als politieman van de Royal Canadian Mounted Police (RCMP). Hij werd gestationeerd bij de “Depot” Division in Regina, Saskatchewan. 

Elf maanden later, op 1 april 1935 nam hij ontslag bij de Royal Canadian Mounted Police.

Op 16 mei 1935 trouwde Bob in Ottawa, Ontario, Canada met Joan Winnifred Richardson.

Bob en Joan verhuisden naar Engeland waar zij op 1 juni 1935 aankwamen in de haven van Liverpool. Op 22 maart 1936 werd in Kendal, Westmorland, Engeland hun enig kind, zoon Paul Robert (1936-2019) geboren. In 1939 woonde het gezin in Hayes, een wijk in het Londense bestuurlijke gebied Hillingdon, in de regio Groot-Londen, Engeland. 

Kort na het uitbreken van de oorlog, in december 1939, meldde Bob zich vrijwillig aan bij de Royal Air Force Volunteer Reserve (RAFVR). Na een korte opleiding werd hij geplaatst op de Engelse vliegbasis RAF Manston in Kent waar het RAF No. 600 ‘City of London’ squadron was gestationeerd dat was uitgerust met verouderde tweemotorige jachtvliegtuigen van het type Bristol Blenheim 1F.  

De laatste vlucht, crash op 10 mei 1940 ter hoogte van Piershil

Die vrijdag 10 mei 1940, in de ochtend, werd Bob ingedeeld als boordschutter van de Bristol Blenheim 1F met serienummer L1401 en rompcode BQ-K met als piloot F/O Huge Rowe (Flying Officer, 1e Lt.). Zij maakten deel uit van de B-Flight, bestaande uit zes Blenheim 1F’s, van het RAF No. 600 Squadron ‘City of London’. 

De formatie kreeg als doel een aanval op het zojuist door het Duitse leger veroverde Nederlandse vliegveld Waalhaven. Omstreeks 12:30 uur (LT) steeg de formatie van haar basis RAF Manston. Van deze aanvalsvlucht zou Bob niet meer terugkomen.

De dag na de crash, 11 mei 1940, werd het lichaam van P/O Bob Echlin uit het vliegtuigwrak geborgen en met militaire eer begraven op de Algemene Begraafplaats van Piershil, achter de kerk waar hij tot op heden rust. Robert Wyatt Hamilton Echlin werd 37 jaar.*

* Lang was de geboortedatum onduidelijk – onderzoek door Corin Gelderblom (de schrijver van dit verhaal) leverde de juiste geboortedatum op. Op de grafsteen van Echlin is zijn leeftijd ook aangepast: 36 in plaats van 37 jaar.

Bronnen

Laatst bijgewerkt 18 maart 2025

    Link naar monument en thema